Hörner und die Sprache der Kuh

Kühe haben einen eher kompakten Körper und sehen relativ schlecht, nur im Nahbereich können sie scharf sehen. Mit ihrem fast 360° Rundum-Blick nehmen sie in ihrer Umgebung aber Umrisse gut wahr.

Grafik: Heinrich-Böll-Stiftung, leicht abgewandelt

So ist es ihnen möglich, anhand der Körperhaltung anderer Kühe deren Stimmung und Absicht zu erkennen. Dies ist für das Zusammenleben in einer Herde sehr wichtig. Zu jeder Zeit ist die Rangordnung untereinander bedeutend und das Verhalten hochrangiger Majestätinnen und übergeordneter Artgenossen müssen rasch erkannt werden. Die Silhouette der Hörner hebt sich vom kompakten Körperbau ab und erleichtert den Kühen so das Erkennen. Mit Hörnern gelingt die Kommunikation untereinander optimal. Selbst kleine und feine Bewegungen reichen aus, um den eigenen Rang und einen Anspruch einer Artgenossin gegenüber deutlich zu machen. Gestik und Kommunikation der Kühe untereinander wird durch die Hörner unterstützt. So zeigen wissenschaftliche Untersuchungen, dass es in enthornten Herden mehr körperliche Rangordnungsauseinandersetzungen und Kopfstöße unter den Kühen gibt als in horntragenden Herden.

Eindrucksvoll auch im Video „Netz Natur “ (Minute 39:15) zu sehen.

Auch wir Menschen können mit etwas Übung, exakter Beobachtung und Aufmerksamkeit erkennen, wie die Kuh gestimmt ist.

Sehr feinfühlig werden die Hornspitzen übrigens auch zu anderen angenehmen Dingen eingesetzt. Beim gezielten Fellkratzen an entlegenen, nicht mit der Zunge erreichbaren Körperstellen sind sie sehr praktisch einsetzbar. Und das darf sogar manchmal die Freundin genießen.

Anatomie des Horns

Das Horn ist ein lebendiges, sehr gut durchblutetes Organ. Es besteht aus der Hornscheide und dem darunterliegenden Hornknochen.

Das feste Äußere des Horns ist im anatomischen Sinn verdickte Haut, ähnlich den menschlichen Fingernägeln. Im Inneren eines Horns befindet sich der knöcherne Hornzapfen, der vom Horn - man spricht auch von der Hornscheide - komplett ummantelt ist. Zwischen Horn und Knochenzapfen befindet sich die dünne, stark durchblutete Lederhaut. Das Horn ragt einige Zentimeter über den knöchernen Hornzapfen hinaus. Die Spitze ist der älteste Teil des Horns – denn es wächst wie ein Baum und schiebt die Spitze voran. Die Basis nah am Schädel ist also der jüngste Teil des Horns.

Doch das Horn wächst nicht nur äußerlich - auch im Inneren passiert jede Menge! Denn die Hornzapfen sind innen hohl und dort unmittelbar mit den Stirn- und Nasennebenhöhlen verbunden. Zu Beginn eines Kuhlebens ragt die Stirnhöhle erst ein klein wenig in das Horn hinein. Im Laufe der Jahre breitet sie sich jedoch aus - nimmt immer mehr Volumen ein, bis schließlich fast der komplette Hornzapfen „ausgehöhlt“ ist.

Wie beim Menschen sind die Stirnhöhlen auch bei der Kuh durchlüftet und mit dem Rachenbereich verbunden, in den beim Wiederkäuen auch Gase aus dem Pansen gelangen. So ist nachvollziehbar, dass die Kuh beim Wiederkauen ihre Verdauung selbst in der äußersten Hornspitze wahrnimmt – bedingt durch die Verbindung zu den Nasennebenhöhlen.

Hörner sind intensiv mit dem Soffwechsel der Rinder verbunden. Die Wechselwirkungen und Funktionen der Hörner mit dem Stoffwechsel der Kühe sind jedoch noch sehr wenig erforscht.

Enthornung und genetische Hornloszucht bei Rindern sind in jedem Fall ein erheblicher Eingriff und wesentlich bedeutsamer als das Schneiden der Fingernägel bei Menschen.

Es ist eher zu fragen, ob physische und genetische Enthornung nicht als Organentnahme bei den Rindern zu verstehen sind.

Wärmeregulierung – Klimaanlage Horn

Bild: istock/SonyaLang

Auffällig ist, dass die Hörner von Kühen, die in heißen Klimazonen leben, viel größer sind als die von Kühen in gemäßigten Zonen. Die Hornscheide dieser Kühe ist auch wesentlich dünner. Deswegen geht man davon aus, dass Hörner grundsätzlich wie eine Klimaanlage funktionieren. Die Körperwärme kann über die stark durchbluteten Hörner an die Umgebung abgegeben werden. Insbesondere in heißen Klimazonen und bei Weidetieren im Sommer trägt das Horn dadurch zum Wohlbefinden der Tiere bei.

Milchqualität

Die Milchqualität wird von vielen Faktoren und ganz besonders von der Fütterung beeinflusst. Derzeit gibt es keinen wissenschaftlich anerkannten Beweis zum Einfluss der Hörner auf die Milchqualität. Dennoch berichten relativ viele Menschen mit Milchunverträglichkeiten darüber, dass sie die Milch von Kühen mit Hörnern besser vertragen als die von Kühen ohne Hörner. Was diese gute Wirkung verursacht, müsste durch weitere, sehr aufwändige Forschungen ermittelt werden. Verschiedene ganzheitliche Untersuchungsmethoden konnten bereits Unterschiede zwischen der Milch von horntragenden und enthornten Kühen aufzeigen.

Hörner und Verdauung

Interessanterweise sind alle Tiere mit Hörnern Wiederkäuer.

Wiederkäuer sind im Tierreich die wunderbaren Künstler bei der Verdauung von Pflanzen. Als Bewohner von Prärien, Steppen, Tundren und Bergregionen leben sie ausschließlich als Pflanzenfresser und können sogar sehr dürftige Pflanzensubstanz bis hin zu Stroh für die eigene Ernährung nutzen. Ermöglicht wird dies durch vier Mägen – der Mensch hat nur einen Magen - und einen langen Darm. Beim Wiederkäuen verbinden sich die Kühe auf ihre ganz eigene Art mit ihrer Innenwelt, die unglaublich intensiv daran arbeitet, die gefressenen Pflanzen zu verdauen und in wertvolle Lebensmittel wie Milch und Fleisch zu verwandeln.

Erstaunlicherweise wächst allen diesen Verdauungskünstlern Knochen aus dem Schädel. Denn mit den Wiederkäuern - und nur dort - tritt im Naturreich der Tiere die Bildung von Hörnern und Geweihen auf. Zoologisch werden diese auch Stirnbeinfortsätze genannt. Bei den Hornträgern wie dem Rind stülpt sich über den knöchernen Hornzapfen das lebenslang getragene Horn. Bei den Geweihträgern, wie etwa dem Hirsch, wächst häufig nur den männlichen Tieren jährlich ein neuer Knochen aus dem Schädel, der später wieder abgeworfen wird.

Der Zusammenhang zwischen Hornbildung und Verdauung liegt also nahe, auch wenn sein Hintergrund wissenschaftlich noch nicht eindeutig erklärt ist. Hörner und der darunterliegende knöcherne Hornzapfen sind Wesensmerkmal der Rinder als Wiederkäuer. Das verdient Respekt.

Hörner und Hornlosigkeit in der Natur –
Natürlich haben Kühe Hörner

Geschichtliche und vorgeschichtliche Abbildungen und Schädelfunde von Rindern machen deutlich, dass Rinder schon immer Hörner hatten. Die Zeichnungen in den Höhlen Südfrankreichs bringen die Schönheit der Rinder mit ihren wunderbar geschwungenen Hörnern zum Ausdruck. Die Kulturgeschichte des Menschen ist geprägt von seiner Beziehung zu horntragenden Rindern. Im praktischen Umgang mit den Tieren hatten Hörner für die Einspannung als Zugtier im Joch eine Bedeutung.

Auf einer höheren Ebene wurde der horntragende Stier als Sternbild und astrologisches Tierkreiszeichen gewählt. Wer kennt nicht Hörner als Attribut der Götter, das Füllhorn als Spender unerschöpflicher Fruchtbarkeit in Mythen und Legenden oder die heiligen Kühe? In allen Weltkulturen sind horntragende Kühe und Stiere in vielfältigen Darstellungen zu finden. Im Christentum ist der horntragende Stier in sehr vielen Kirchen als Zeichen des Evangelisten Lukas zu sehen. Damals gab es offenbar auch keine Furcht vor den Hörnern, denn der horntragende Ochs steht unmittelbar an der Krippe beim Jesuskind.

Hornlose Rinder setzten sich nicht durch, obwohl es wohl gelegentlich hornlose Tiere gab. Es existieren auch nur ganz wenige historische Abbildungen und Funde hornloser oder enthornter Rinder. Erst vor etwa 250 Jahren wurde in wenigen Regionen begonnen durch Selektion und Züchtung die Hornlosigkeit in Rinderrassen zu etablieren.

Warum hornlos

Hörner gehören zu Kühen. Doch in zu engen Ställen, mit unpassender Stalleinrichtung und Fütterung sowie zu wenig Zeit der Bauern für die Tierbeobachtung, den Umgang mit den Kühen und der Herdenführung, können Hörner durchaus zu mehr Verletzungen führen. Die Haltung horntragender Kühe fordert Aufmerksamkeit und Zeit des Bauern. Sie braucht mehr Platz im Stall und auf den Wegen wie etwa zum Melkstand. Deshalb wurde in den letzten Jahrzehnten bei der Beratung landwirtschaftlicher Betriebe – sowohl im konventionellen als auch im ökologischen Landbau – die Enthornung empfohlen und viele Landwirte folgten diesem Rat.

Die Frage wie Ställe gebaut sein müssten, damit Hornkühe artgerecht auch im Laufstall gehalten werden könnten, wurde damals nicht gestellt. Dadurch wurde beinahe generell enthornt. Nur bei dem Verband Demeter war und ist die Enthornung und die genetische Hornloszucht konsequent ausgeschlossen. Einige engagierte Landwirte darüber hinaus halten aus Überzeugung ebenfalls horntragende Rinder.

Enthornung tut weh

Dem jungen - meist zwei Wochen alten - Kalb werden die Hornanlagen ausgebrannt. Mithilfe eines Brennstabes wird die Partie der Kopfhaut mit der Hornknospe, an der später eigentlich das Horn der Kuh wachsen würde, weggebrannt und die Wunde gleichzeitig verödet. Die betäubungslose Enthornung der Kälber durch den Landwirt selbst ist bis zum Alter von sechs Wochen erlaubt. Seit 2016 müssen jedoch Sedativa (Beruhigungsmittel) und Schmerzmittel angewandt werden, die der Landwirt ohne Tierarzt einsetzen darf. Im Ökolandbau ist für die Enthornung seit einigen Jahren eine Ausnahmegenehmigung erforderlich. Zudem werden die Kälber zusätzlich betäubt, was die Hinzuziehung eines Tierarztes notwendig macht. Dennoch reagieren viele Kälber nach der Enthornung verstört und es kann zu Wundinfektionen kommen.

Hornlose Züchtung

Bei der Zucht auf hornlose Rinder wird dem einzelnen Tier zwar die Enthornung erspart, die Folgen für die Tierart Rind sind jedoch gravierend. Da die Hornlosigkeit dominant vererbt wird, ist Einkreuzung genetisch hornloser Stiere nicht revidierbar und die wertvolle genetische Ressource für horntragende Kühe geht verloren.

Aufgrund der seit 2015 bestehenden Auflagen zum Einsatz von Beruhigungs-und Schmerzmitteln bei der Enthornung der Kälber boomt die künstliche Besamung der Kühe mit genetisch hornlosen Stieren. Dies ist besonders auch im Ökolandbau der Fall, da hier die Auflagen im Umfeld der Enthornung noch größer sind. Immer mehr Kühe werden deshalb mit Sperma hornloser Bullen befruchtet, da der Bauer dann keinen Aufwand mehr mit der Enthornung der Kälber hat.

Entwicklung Hornloszucht –
Das Ende der Hornkühe ist absehbar

Eine aktuelle Studie (Scheper, C., 2017) verdeutlicht: für die Hauptrinderrassen in Deutschland tickt die Uhr! Bereits um 2020 könnte es in den Rassen Holstein-Schwarzbunte und Holstein-Rotbunte nur noch 100% hornlose Deckbullen geben, bei Fleckvieh könnte es wenig später soweit sein. Welche langfristigen Folgen die künstlich – durch den Menschen herbeigeführte – Hornlosigkeit für die Kühe haben könnte, weiß man nicht.

Selbst in konventionellen Züchterkreisen wird bei einigen Rassen die Verengung auf wenige hornlose Vererber und der Verlust genetischer Ressourcen sehr kritisch gesehen.

Eierköpfe und Müsliriegel – Schädeldeformation durch Hornlosigkeit

Foto: Ulrich Mück; „Eierkopf“ versus Hornkuh.

Durch die Enthornung und die genetische Hornloszucht wird das Wachstum des Horns der Kühe verhindert. Es bleibt den Kühen jedoch die innere Notwendigkeit des lebenslangen Knochenwachstums am Stirnbein. Dabei fehlt im Organismus der hornlosen Rinder der Ort, an dem die Knochenanlagerung stattfinden soll. Stattdessen wird nun irgendwo am Stirnbeinende Knochensubstanz angelagert. Je älter die Tiere werden, desto deutlicher wird die Schädeldeformation. Die Kühe bekommen Eierköpfe, Stirnbeulen oder Aufwüchse, die einem Müsliriegel ähneln.

Erhaltung und Zucht horntragender Rinder

Um die genetische Vielfalt und damit das hörnertragende Rind zu sichern, sind jetzt erhebliche Anstrengungen notwendig. Sie werden von der immer kleiner werdenden Schar überzeugter Hornkuh-Halter verschiedener Rassen geleistet werden müssen. Staatliche Unterstützung gibt es bisher keine. Auch das gesellschaftliche Bewusstsein fehlt noch, die wenigsten wissen dass die Horn-Kuh vom Aussterben bedroht ist.

Bei der Züchtung muss Inzucht durch wenige horntragende Stiere in den kleiner werdenden Populationen vermieden werden. Aktuell gibt es erste Züchterkreise insbesondere von Demeter-Bäuerinnen und -Bauern für eine eigene Rinderzucht horntragender Kühe. Deutschland- und Europaweit setzt sich EUNA – die „Europäische Vereinigung für Naturgemäße Rinderzucht“ für eine vielseitige und natürliche Rinderzüchtung ein.

Gemeinsam ein starkes Hornkuh-Netzwerk aufbauen

Kühe mit Hörnern zu erhalten ist eine große Aufgabe, die nur gemeinsam von vielen Züchter*innen und Halter*innen gestemmt werden kann. Der Demeter e.V. baut gerade ein verbandsübergreifendes Züchternetzwerk auf, um Züchter*innen besser zu vernetzen und den Austausch von Tieren zu erleichtern.

Mehr Informationen zum Züchernetzwerk

Forschung

Eine Studie der Universität Kassel in Kooperation mit Demeter und Bioland bestätigt, dass die Haltung horntragender Kühe im Laufstall möglich ist. Der „Werkzeugkasten für die Haltung horntragender Milchkühe im Laufstall“ entstand im Rahmen der Studie und zeigt, worauf Landwirtinnen und Landwirte achten müssen und gibt ihnen umfangreiche und praktische Informationen für einen Eigencheck und Verbesserungsmöglichkeiten. Für die vierjährige Studie „Hörner im Laufstall“ arbeiteten die Universität Kassel, die Verbände Demeter und Bioland sowie 39 Praxisbetriebe eng zusammen.

Mehr Informationen zur Studie "Hörner im Laufstall"

Mehr Informationen über „Die Bedeutung der Hörner für die Kuh“ finden Sie in gleichnamiger Broschüre des Forschungsinstitut für biologischen Landbau (FiBL).

Ebenfalls vom FiBL gibt diese Broschüre Hinweise zu „Laufställen für horntragende Milchkühe“.

Die Neuauflage einer Broschüre – auch vom FiBL – informiert über „Erfolgreiches Rinderhandling“.

Öko-Landbautag 2020: Hörner im Laufstall –Herdenmanagement hat großen Einfluss von Ulrich Mück

Hofportraits

Daniel Wehmeyer mit seinem Harzer Roten Höhenvieh, Bioland

Gärtnerei Obergrashof, Demeter

Hof Gasswies, Bioland

Hofgut Oberfeld, Demeter

Das Richtige kaufen

Nur wenn Verbraucher die Milch und das Fleisch von horntragenden Tieren nachfragen, können Hornkühe erhalten werden. Die Schönheit der Hörner wird leider oft genutzt, um für Produkte zu werben, die nicht oder nur zu einem kleinen Teil von Hornkühen stammen. Zur Zeit schreibt einzig der Demeter-Verband in seinen Richtlinien das Halten von Hornkühen vor. Orientieren Sie sich deshalb beim Einkauf von Milchprodukten am Demeter-Zeichen oder kaufen Sie direkt beim Bauern mit Hornkühen ein. Auch einige Bio-Höfe aus anderen Verbänden und sogar einige konventionelle Höfe halten hörnertragende Kühe.

Der Journalist Jens Brehl hat eine interaktive Karte erstellt, in der Höfe gelistet sind, die Kühe mit Hörnern halten und bei denen Sie oft auch Milch und Fleisch kaufen können: zur Karte. Leider ist diese Karte noch nicht vollständig und das Projekt darauf angewiesen, dass weitere Höfe eingetragen werden.

Werben und Unterstützen:

Die Bedeutung der Hörner für die Kühe und das bevorstehende Ende für horntragende Kühe muss öffentliche Aufmerksamkeit erhalten. Diskutieren Sie mit Freunden und Kollegen über die Hörner der Kühe und werben Sie dafür, dass Kühe ihre Hörner behalten dürfen.

Es gibt dafür Werbematerialien:

• Hornkuh.ch: Die Schweizer Initiative für den Erhalt von Kühen mit Hörnern, initiiert von Armin Capaul
• Karte von Höfen, die horntragende Rinder halten: Der Journalist Jens Brehl hat sie gesammelt.
  Auf seiner Seite finden Sie außerdem ein Interview mit Demeter-Berater Ulrich Mück.
• Kuh Plus Du: Die Initiative der Welttierschutzorganisation unterstützt die Haltung horntragender Kühe.
• KAGfreiland setzt sich mit der Initiative "Horn auf!" in der Schweiz für mehr horntragende Kühe ein.

Audio & Video

Der Film "Das liebe Rindvieh"

• Interview von Radio München mit Berater Uli Mück zum Thema: Warum brauchen Kühe ihre Hörner?
• BR: Zurück zur Natur
• SRF: Vom Kuh sein (ab 13:30 und ab 39:15 min)
• Quarks & Co Beitrag „Das umstrittene Horn“ 4:25min
• Wir in Bayern, ca. Minute 12:50 - 19:00
• Das System Milch“ von Andreas Pichler
• Turbokühe, was ist gut für Mensch und Tier?
• SWR2 Wissen: Warum Kühe Hörner brauchen

Buchtipps

Publikationen

Mehr Informationen über „Die Bedeutung der Hörner für die Kuh“ finden Sie in dieser Broschüre des Forschungsinstitut für biologischen Landbau (FiBL).

Ebenfalls vom FiBL gibt diese Broschüre Hinweise zu „Laufställen für horntragende Milchkühe“.

Neu erschienen ist der Werkzeugkasten für die Haltung horntragender Milchkühe im Laufstall. Er ist aus dem Projekt "Hörner im Laufstall" der Uni Kassel in Zusammenarbeit mit Bioland und Demeter sowie 39 Praxisbetrieben entstanden. 

Zusammenfassung des Beitrags von Julia Johns, Ulrich Mück und Ute Knierim auf der 15. Wissenschaftstagung Ökologischer Landbau zum Thema Auswirkungen von Haltungs- und Managementbedingungen auf hornbedingte Schäden bei behornten Milchkühen im Laufstall. 

Artikel 

• Lebendige Erde 1-2011: Wozu die Kühe Hörner brauchen
• Lebendige Erde 6-2015: Die Kosten der Hörner
• Lebendige Erde 3-2016: Hörner und Wärmeregulierung
• Lebendige Erde 1-2017: Horntragende Rinderzucht sichern
• Lebendige Erde 3-2017: Unabhängigkeit in der Rinderzucht – wie ist das umsetzbar?
• Lebendige Erde 5-2017: Züchten ohne Inzucht
• Lebendige Erde 6-2017: Milchviehzucht auf dem Schanzenhof
• Lebendige Erde 2-2018: Rang und Vorrechte bei Rindern
• Lebendige Erde 3-2018: Horntragende Milchkühe im Laufstall I
• Lebendige Erde 4-2018: Horntragende Milchkühe im Laufstall II
• Lebendige Erde 5-2018: Horntragende Rinderzucht sichern - Potential bei Demeter
• Agrarheute: Behornte Rinder - Herdenführung als Erfolgsschlüssel (08.01.2018)
• Agrar heute:Behornte Rinder - mehr Raum für die Königin (05.01.2018)
• Agrar heute: Rinder - Oben mit? (04.01.2018)
• bio aktuell: Enthornung verformt den Schädel (08/14)
• bio aktuell: Harmonie der horntragenden Herterenherde (10/08)
• BÖLN: Investitionsbedarf von Milchviehställen für horntragende Kühe (27.05.2014)